कुछ लोग पिछले हफ्ते रेमी कॉन्ट्रेयू की घोषणा से हैरान थे कि इसकी अमेरिकी बिक्री 2023 की पहली छमाही में गिर गई थी, वर्तमान परिचालन लाभ में 43% की गिरावट आई थी। के अनुसार ब्लूमबर्ग , 'प्रमुख अमेरिकी बाजार में इसकी महंगी शराब की मांग में भारी गिरावट और [हेनेसी कॉन्यैक निर्माता] एलवीएमएच जैसे प्रतिद्वंद्वियों के साथ एक शातिर प्रचार मूल्य युद्ध के कारण हाई-एंड स्पिरिट उत्पादक को नुकसान हुआ है।'

सच कहूँ तो, मुझे आश्चर्य है कि कोई भी आश्चर्यचकित है। यदि आपने पिछले कुछ वर्षों में अमेरिकी हाई-एंड स्पिरिट बाजार के रुझानों पर ध्यान दिया है, विशेष रूप से ब्रांडी श्रेणी, तो रेमी कॉन्ट्रेयू के मुद्दे सीधे हैं।

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शुरुआत के लिए, सभी संकेतों के अनुसार, 2023 स्पिरिट उद्योग में गिरावट का वर्ष है, जो महामारी के वर्षों की तेजी से प्रभावित है। यह विशेष रूप से प्रीमियम और सुपर-प्रीमियम स्तरों पर महसूस किया गया है। के अनुसार वित्तीय समय , कई उपभोक्ता जिन्होंने महामारी के दौरान अधिक महंगी प्रीमियम शराब का व्यापार किया था, वे अब नीचे व्यापार करना शुरू कर रहे हैं। अमेरिकियों ने 2022 में स्पिरिट पर महामारी से पहले की तुलना में लगभग एक तिहाई अधिक खर्च किया, लेकिन प्रमुख संकेतक बताते हैं कि 2023 में गंभीर सुधार होगा। अगस्त तक के 12 महीनों में 100 डॉलर से अधिक कीमत वाली स्पिरिट की बिक्री 14% कम हो गई।

कॉन्यैक श्रेणी विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुई प्रतीत होती है। एफटी के अनुसार, रेमी कॉन्ट्रेयू के प्रतिद्वंद्वी एलवीएमएच ने पिछले हफ्ते ही रिपोर्ट दी थी कि 'यूएस कॉन्यैक की बिक्री में बड़ी गिरावट के बीच, इस साल अब तक वाइन और स्पिरिट से राजस्व 10% गिर गया है।' तो, कॉन्यैक के लिए विशेष रूप से भारी गिरावट का क्या कारण है?

इस महीने के प्रिंट अंक में, मैंने इसके बारे में लिखा था शीर्ष स्तर के कॉन्यैक बाज़ार में क्या हो रहा है . वर्षों से, कॉन्यैक पर रेमी मार्टिन, हेनेसी, मार्टेल और कौरवोइसियर-तथाकथित बिग फोर जैसे बड़े ब्रांडों का वर्चस्व रहा है, जो दुनिया भर में खपत होने वाले कॉन्यैक का लगभग 90% बेचते हैं। उन ब्रांडों ने अपने पारंपरिक मिश्रणों का विपणन करने के लिए वीएसओपी, एक्सओ, एक्स्ट्रा, रिजर्व, हॉर्स डी'एज और नेपोलियन जैसे अस्पष्ट आयु वर्गीकरणों के साथ चमकदार विलासिता की एक निश्चित शैली का उपयोग किया है, जो अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए भ्रमित करने वाला हो सकता है। उच्चतम स्तर पर, उन ब्रांड-नाम की बोतलों की अधिकांश कीमत विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए डिकैन्टर में लपेटी जाती है। यह सब प्रीमियम स्पिरिट ख़रीदारों की वर्तमान पीढ़ी के साथ असंगत लगता है।

अमेरिका में, जहां व्हिस्की राजा रही है, हाई-एंड स्पिरिट प्रेमी विलक्षणता, कमी और कठिन संख्या चाहते हैं। इसका मतलब है विशेष एकल पीपा पेशकश या लेबल पर प्रत्यक्ष-आयु विवरण, जिनमें से कोई भी कॉन्यैक में आम नहीं है। यही कारण है कि सिंगल बैरल ब्रांडी (जिसके बारे में मैंने अपने प्रिंट फीचर में भी लिखा है) और लेबल पर स्पष्ट आयु संख्याओं का चलन बढ़ रहा है।

ब्रांडी में यह चलन अपेक्षाकृत नई घटना है, लेकिन यह कुछ ऐसा है जो आर्मगैक के लिए पहले से ही सफल रहा है। L'Encantada जैसी कंपनियों का सिंगल-बैरल आर्मगैक उन अमेरिकी व्हिस्की पारखियों को आकर्षित कर रहा है जो व्हिस्की की बढ़ती कीमतों से थक चुके हैं। कुछ देखते हैं आर्मग्नैक को 'नया बॉर्बन' कहा गया है। एक कारण है जो स्पिरिट उद्यमियों को पसंद आता है अलेक्जेंडर स्टीन (मंकी 47 के संस्थापक) और Raj Bhakta (व्हिसल पिग के पूर्व) दोनों ने पारंपरिक आर्मगैक घरों का अधिग्रहण कर लिया है। में मुद्दा Armagnac समस्या यह है कि पुराने बैरलों का मौजूदा स्टॉक छोटा और सिकुड़ रहा है।

इससे कॉन्यैक के लिए, जिसके पास पुरानी ब्रांडीज़ का विशाल भंडार है, व्हिस्की के शौकीनों को बदलने की क्षमता वाले समान मॉडल का अनुसरण करने का द्वार खुलता है। यह पहले से ही होना शुरू हो गया है। कॉन्यैक में इन दिनों सिंगल-पीपा रिलीज़ को ध्यान में रखते हुए बैरल की बहुत अधिक खोज हो रही है। कई पारंपरिक घर, जैसे कि जीन फिलिओक्स, फ्रैपिन, पास्कट और रेमी लैंडियर अब एकल बैरल चयन की पेशकश कर रहे हैं, जिनमें से कई ब्रांडी मंचों पर संग्रहकर्ताओं के बीच चर्चा पैदा कर रहे हैं। पिछले साल, सज़ेरैक उसने खरीदी गई संपत्ति से एक कॉन्यैक जारी किया। पिछले महीने, टेनेसी व्हिस्की निर्माता अंकल नियरेस्ट ने कॉन्यैक संपत्ति के अधिग्रहण की घोषणा की .

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स्पष्ट होने के लिए, इस समय, सिंगल बैरल कॉन्यैक अभी भी शौकीनों का डोमेन है, जिसकी कीमतें प्रति बोतल $100 से $200 से अधिक चल रही हैं। लेकिन वे अभी भी रेमी मार्टिन लुईस XIII या हेनेसी पैराडिस इंपीरियल (जो दोनों 3,000 डॉलर से अधिक कीमत के हैं) जैसी पेशकशों की कीमत का एक अंश हैं। उन चमकदार ब्रांड नामों की अधिकांश कीमत, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए डिकैन्टर में लपेटी गई है। हालाँकि, सिंगल-बैरल पेशकश की नई लहर कुछ दुर्लभ और दुर्लभ है।

“यह उन लोगों के लिए है जो अप्रत्याशित चाहते हैं। यह एक अलग दर्शन है. यह मौजूदा बाज़ार से बाहर है,'' संपादन करने वाले एक सम्मानित फ्रांसीसी स्पिरिट समीक्षक एलेक्जेंडर विंगटियर कहते हैं कमरे के दरवाज़े पत्रिका।

वे लोग रेमी कॉन्ट्रेयू जैसे ब्रांडों की ओर आते थे। कॉन्यैक के बिग फोर के बीच बिक्री में गिरावट को देखते हुए, मुझे आश्चर्य है कि क्या हम जल्द ही रेमी मार्टिन और हेनेसी जैसे दिग्गजों से अधिक सिंगल बैरल पेशकश देखेंगे।

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