यह रिपोर्ट मंगलवार, 10 अक्टूबर, 2017 को उत्तरी कैलिफोर्निया वाइल्डफायर के दूसरे पूर्ण दिन पर दायर की गई थी।

सिर्फ 48 घंटे पहले यह नापा घाटी में 80 के दशक में तापमान, कम आर्द्रता और बहुत ठंडी रातों के साथ एकदम सही मौसम था। घाटी की हस्ताक्षर अंगूर की विविधता को पकडeningे के लिए शानदार परिस्थितियां, कैबर्नेट सॉविनन। जैसा कि लोकप्रिय शराब अंगूर की किस्मों के नवीनतम-पकने के रूप में, काबर्नट का एक बहुत अक्टूबर के अंत तक काटा नहीं जाता है, इस मौसम को चुनने के लिए बेल पर बहुत सारे अंगूर छोड़ दिए जाते हैं।

लेकिन रविवार, 8 अक्टूबर की शाम को मौसम खराब हो गया, जब उत्तर-पूर्व की ओर से बहुत ही असामान्य दिशा से आने वाली तेज़ हवाएँ चलने लगीं। मैं सांता एना हवाओं के दौरान पहले दक्षिणी कैलिफोर्निया में रहा था, और यह हवा में एक ही जंगली भावना थी, जैसे कि वातावरण को उच्च वोल्टेज स्थैतिक बिजली के साथ चार्ज किया गया था। मीटरोलॉजिस्टों ने आग के खतरे की भविष्यवाणी की थी, क्योंकि शनिवार और रविवार को स्थानीय सैन फ्रांसिस्को स्टेशनों ने लाल रंग में रंगे विशाल चतुर्भुज के साथ बे एरिया के नक्शे दिखाए, जिससे संभावित जंगल की आग का खतरा दिखा।

आज, मंगलवार, धुआं हवा में पहले से कहीं अधिक गाढ़ा है, और मैं देख रहा हूं कि 10 में से कम से कम एक व्यक्ति अब किसी प्रकार का श्वास मास्क पहन रहा है, भले ही मुंह पर एक कपड़ा हो।

रविवार की दोपहर को नपा में काम करने वाले घर से ड्राइविंग करते हुए, मैंने देखा कि नपा काउंटी हवाई अड्डे के पास एक छोटी सी आग लगी है, मोटे सफेद और भूरे रंग का धुआं, जो सीधे और तेज़ी से बिल हो रहा है। वह आग जाहिरा तौर पर अग्निशामकों द्वारा लगाई गई थी लेकिन यह आने वाले समय के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करती थी।

शाम काफी गर्म थी। हमने परिसंचरण के लिए बेडरूम की खिड़कियों को खुला छोड़ दिया, कुछ घंटों के लिए अच्छी नींद।

फिर हवा चलने लगी।

आंधी ने स्क्रीन को चीरना शुरू कर दिया, पत्तों और शाखाओं को बाहर यार्ड के चारों ओर उड़ा दिया, और 30 से 40 मील प्रति घंटे के मजबूत झोंके के साथ घर को प्यूमेल किया। अचानक, धुआं हर जगह था, खुली खिड़कियों के माध्यम से डालना, मेरी नाक और गले से चिपकना और सांस लेने में मुश्किल करना। मैंने वर्षों पहले एक अखबार के रिपोर्टर के रूप में ढाँचे की आग और जंगल की आग को कवर किया था, और यह धुआं दोनों का मिश्रण था। एक कैम्प फायर की तरह, पानी के साथ बाहर रखा, सुलगनेवाला कचरा और जले हुए खाद की तरह कुछ के साथ संयुक्त।

यह तब था जब बिजली और सेल फोन सेवा बाहर चली गई थी।

सौभाग्य से हमारे घर में प्राकृतिक गैस और पानी है। पिछले दो दिनों से मैं नैप्स सिटी सेंटर के लगभग तीन मील पश्चिम में, ब्राउन लाइब्रेरी के बीच, वाई-फाई हॉटस्पॉट्स डाउनटाउन में पब्लिक लाइब्रेरी की तरह बंद कर रहा हूं, जहां मैं वर्तमान में यह लिख रहा हूं, या स्टारबक्स 1 पर^{अनुसूचित जनजाति}और मुख्य।

आज, मंगलवार, धुआं हवा में पहले से कहीं अधिक गाढ़ा है, और मैं देख रहा हूं कि 10 में से कम से कम एक व्यक्ति अब किसी प्रकार का श्वास मास्क पहन रहा है, भले ही मुंह पर एक कपड़ा हो।

एक डाउन यूकेलिप्टस का पेड़ एक लेन को अवरुद्ध करते हुए राजमार्ग में बह गया। यह अभी भी जल रहा था, लेकिन किसी ने एक हिस्से के माध्यम से यातायात की एक लेन की अनुमति देने के लिए एक हिस्से को जकड़ लिया था, और फिर दूसरी, बड़ी आपदाओं पर दौड़ गया, मुझे लगता है।

मैंने कल शाम कार्नोस के माध्यम से चलाई (वह क्षेत्र जो मूल रूप से नपा और सोनोमा के दो शहरों को जोड़ता है) स्थिति को अपनी आँखों से लेने के लिए। भले ही मैं एक आपातकालीन हाथ-क्रैंक रेडियो पर समाचारों को अवशोषित कर रहा था, फिर भी मैं खेतों, घरों, कारों और अंगूर के बागों के लिए सच्ची तबाही पर हैरान था।

राजमार्ग 12 और 121 पर ऐतिहासिक स्ट्रॉनेटा डेयरी की इमारतें एक कुरकुरा में जल गईं, केवल दूध देने वाले शेड के धातु के हिस्से बच गए, यद्यपि मुड़ गए और ढेर में बिछ गए। हाइवे के पार के शायद 1930 के दशक के दो प्यारे छोटे घर जिन्हें मैंने हमेशा स्टोर्नेटा संपत्ति का हिस्सा माना था, पूरी तरह से चले गए थे, उनकी चिमनी और नींव बचाए।

आग की लपटों ने पास के निकोल्सन रेंच वाइनरी के ठीक बगल में लेट गई और आसन्न चरागाह को झुलसा दिया जो 100 साल पुरानी पत्थर की दीवार के कारण शराब पीढ़ियों के आगंतुकों के लिए एक ऐतिहासिक स्थल बन गया था। मैंने सोनोमा शहर के चौक से सिर्फ 2 या 3 मील की दूरी पर नापा रोड पर गुंडलाच बंडशू की संपत्ति पर एक विक्टोरियन घर के पीछे एक पहाड़ी पर चढ़ते हुए आग की लपटों को देखा।

उत्तरी कैलिफोर्निया में आग के पीड़ितों की मदद कैसे करें

सड़कों पर बहुत अधिक ट्रैफ़िक नहीं था और वे सक्रिय रूप से जलने वाले क्षेत्रों में चले गए अग्निशामकों और पुलिस के छोटे संकेत पर। एक डाउन यूकेलिप्टस का पेड़ एक लेन को अवरुद्ध करते हुए राजमार्ग में बह गया। यह अभी भी जल रहा था, लेकिन किसी ने एक हिस्से के माध्यम से यातायात की एक लेन की अनुमति देने के लिए एक हिस्से को जकड़ लिया था, और फिर दूसरी, बड़ी आपदाओं पर दौड़ गया, मुझे लगता है।

मैंने हमेशा यह सुनिश्चित किया है कि अंगूर आग नहीं पकड़ सकते। वे हरे, बढ़ते पौधे हैं जिन पर कोई डेडवुड नहीं बचा है। हालाँकि मैंने कई जगह देखीं जहाँ बेलें जल चुकी थीं, खासकर बेलों की परिधि के आसपास। ये आम तौर पर उन क्षेत्रों में होते थे जहां पूर्व घास और ब्रश क्षेत्र एक दाख की बारी से मिलते थे, आग अंततः मिट्टी की ट्रैक्टर पंक्तियों द्वारा बंद की जा रही थी और बेलों के बीच आसान, सूखी टिंडर की कमी थी। कई जगहों पर ऐसा लग रहा था कि आग ठीक बेलों के किनारे तक लगी है और रुक गई है, हालाँकि उन बेलों को भीषण गर्मी की चोटों का सामना करना पड़ सकता है जो आसानी से स्पष्ट नहीं होती हैं।

यहाँ कार्नरोस में बेलें ज्यादातर चारदोन्नय और पिनोट नोइर हैं, जिनकी 2017 की फसल पहले ही सुरक्षित रूप से काटी जा चुकी है। नपा और सोनोमा दोनों में दूर तक घाटी, अभी भी कम से कम सैकड़ों थे अगर हजारों एकड़ में कैबेरनेट सॉविनन अभी तक नहीं काटा जाता।

केवल समय ही बताएगा कि कैलिफ़ोर्निया वाइन उद्योग पर इन आग का क्या स्थायी प्रभाव पड़ेगा और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इस क्षेत्र को घर कहने वालों का जीवन।