आसमान नारंगी, गुलाबी और लैवेंडर के पेस्टल रंगों से जगमगा उठा। भुलक्कड़ बादल क्षितिज पर नाच रहे थे। दक्षिण अफ्रीका के प्राकृतिक दिग्गजों की ऊबड़-खाबड़ चोटियाँ सिमोंसबर्ग , ग्रूट ड्रैकेंस्टीन और डाई ट्वी पाइके ने हमें घेर लिया, दूर खड़े लंबे और राजसी। हर दिशा में नज़ारा पूरी तरह से लुभावना था - एक स्टेलनबॉश सूर्यास्त जो वास्तव में आँखों के लिए एक दावत था। मेहमानों ने बाहर लॉन में कैप क्लासिक का गिलास खनखनाते हुए खाया।

मैं बाथरूम में रो रही थी।

वेस्टर्न केप , जो दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश विनेलैंड्स को बनाता है, अत्यधिक सुंदर है। वहां बनी शराब भी उतनी ही आकर्षक होती है। पहली बार देश का दौरा करते हुए, मुझे इस बात पर दोधारी सबक मिला कि शराब किस जगह पर पहुंचा सकती है। दक्षिण अफ़्रीकी के एक गिलास का आनंद लेने के लिए चेनिन ब्लैंक यह जानना है कि 240 मिलियन वर्ष पुराने पहाड़ के बगल में धूप में खड़ा होना कैसा लगता है, जबकि हवा में प्रोटीज, हनीसकल और समुद्री नमक की गंध आती है। यह एक ही समय में वजन रहित और सुंदर, फिर भी शक्तिशाली दोनों को महसूस करना है।

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ऐसे प्राकृतिक वैभव के बीच भी देश में विषमता की छाया है। रंगभेद का दाग अपरिहार्य है, और इसके परिणामस्वरूप होने वाली अपार गरीबी पूरे केप में गहरी फैली हुई है। एक धन अंतर है जो अच्छी शराब से धोने के लिए बहुत व्यापक है। कई दिनों तक शराब के भव्य सम्पदाओं में गाड़ी चलाने के बाद, टिन और स्क्रैप धातु से बने घरों से अटे टाउनशिप से गुजरते हुए, जहाँ मेरे जैसे दिखने वाले लोग रहते थे, मैंने खुद को अपनी पीड़ा को छिपाने के लिए संघर्ष करते पाया।

तो वहाँ मैं दक्षिण अफ्रीकी सांस्कृतिक कार्निवाल में एक स्टॉल में अपनी आँखें रो रहा था और एक जटिल और पूर्वाग्रही इतिहास का भार महसूस कर रहा था जो मेरे अपने से बहुत अलग नहीं था। मैं सोच रहा था कि इतने सारे गरीब लोगों की परिस्थितियों को बदलने में मदद के लिए क्या किया जा सकता है।

जैसे ही मैंने अपनी आँखें पोंछीं, बाथरूम के सिंक पर बैठे हुए एक तरह का उत्तर था: मेरा गिलास एक गहरे रंग के गार्नेट मिश्रण से आधा भरा हुआ है केबारनेट सॉविनन , छोटा सिर , पेटिट वर्दोट और मर्लोट . मूर्तिमान और सुरुचिपूर्ण, द्वारा निर्मित एक पुरस्कार विजेता रेड वाइन कारमेन स्टीवंस , एक वाइनरी के मालिक और संचालन करने वाले पहले अश्वेत अफ्रीकी विजेताओं में से एक दक्षिण अफ्रीका , प्रतिक्रिया प्रस्तुत की। स्टीवंस भी सदस्य हैं द वाइन आर्क , सामूहिक जो संसाधन और मार्गदर्शन प्रदान करता है काले अफ्रीकी स्वामित्व वाली वाइनरी , विजेता और उद्यमी, जिन्होंने इस कार्यक्रम की मेजबानी की।

परिवर्तन पहले से ही हो रहा था, धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से। वाइन आर्क के माध्यम से और पहल की तरह दक्षिण अफ्रीका शराब उद्योग परिवर्तन इकाई , एक गैर-लाभकारी जिसने समान पहुंच को बढ़ावा दिया और शराब में अश्वेतों का प्रतिनिधित्व बढ़ाया, मेरे जैसे दिखने वाले देश के लोग दृश्यता प्राप्त कर रहे थे।

हालांकि असमानता को दूर करने में समय लगेगा, कम से कम शराब के लेंस के माध्यम से बेहतर बदलाव लाने के लिए काम किया जा रहा है। मैंने नए सिरे से उम्मीद के साथ बाथरूम छोड़ दिया, एक और गिलास के लिए तैयार।

यह लेख मूल रूप से के फरवरी/मार्च 2023 अंक में प्रकाशित हुआ था शराब के शौकीन पत्रिका। क्लिक यहाँ आज सदस्यता लेने के लिए!