पिछले हफ्ते, के रूप में थॉमस फायर 270,000 एकड़ से अधिक की भूमि और वेंचुरा और सांता बारबरा काउंटियों में लगभग 750 घरों की तुलना में कैलिफोर्निया के गवर्नर जेरी ब्राउन ने घोषणा की कि इस साल गोल्डन स्टेट में जंगल की निरंतर घेराबंदी हमारे 'नया सामान्य' था।

लेकिन हममें से जो सांता बारबरा में रहते हैं, उनके लिए - जहाँ समुद्र के किनारे, रेगिस्तानी-सूखे पहाड़ प्रशांत महासागर से निकलकर हमारे समुद्र तटीय समुदाय की नाटकीय पृष्ठभूमि के रूप में काम करते हैं - यह 'नया सामान्य' एक दशक से अधिक समय पहले शुरू हुआ था।

2004 में, के लिए एक रिपोर्टर के रूप में सांता बारबरा स्वतंत्र , जहां मैं वर्तमान में काम करता हूं, मेरा ट्रक लगभग जल गया जबकि मैं गवियोटा फायर की सुर्खियों में था। आज के दृष्टिकोण से, यह केवल एक मामूली आग थी जो लगभग 7,500 एकड़ में जल गई थी। तीन साल बाद, 2007 की गर्मियों में, मैंने ज़का फायर के धुंधले आसमान के नीचे शादी कर ली, जिसने दो महीने की अवधि में 240,000 एकड़ देश को जला दिया।

एक साल बाद, सांता बारबरा हवाई अड्डे से चौथी जुलाई की छुट्टी के लिए उड़ान भरते समय, मैंने पास के पहाड़ों में कुछ धुएँ के गुबार देखे और मान लिया कि इसे कुछ ही समय में बाहर निकाल दिया जाएगा। अगली सुबह, मैं हवा के टैंकरों की छवियों को जगाता हूं, जो गैप फायर का नाम दिया जाएगा। उस नवंबर में, मैं पेरिस के एक होटल के कमरे में था जब सीएनएन ने बताया कि चाय की आग में रात भर में 200 मोंटेकिटो घरों को नष्ट कर दिया गया था।

इसके बाद के वर्षों में, मैंने जीसस (२०० ९), ला ब्रे (२०० ९), व्हाइट (२०१३), रे (२०१६) और शेरपा (२०१६) आग के प्रभावों के लिए धुएं, चिंता और परेशानी के मिश्रण का सामना किया है। ।

इस जुलाई में, व्हिटियर फायर के धुएं के टॉवर ने मेरी बेटी के पांचवें जन्मदिन की पार्टी के लिए पृष्ठभूमि के रूप में कार्य किया। तीन सप्ताह के लिए, मैंने अपने गोलेटा घर के पोर्च से प्रत्येक रात नारंगी चमक देखी, जब तक कि अग्निशामकों ने विस्फोट को बुझा नहीं दिया। उस समय, मुझे अपनी पत्नी, पड़ोसियों, बाहर के रिश्तेदारों और खुद को याद दिलाना पड़ा कि हमारे घर को कभी खतरा नहीं हो सकता। यह पहाड़ियों में नहीं था। हमारे पहुंचने से पहले आग की लपटों को सैकड़ों घरों को नष्ट करना होगा।

लेकिन अक्टूबर के बाद सोनोमा और नपा में जंगल की आग ने 8,500 से अधिक घरों और यहां तक ​​कि एक को नष्ट कर दिया K मार्ट सांता रोजा के बीच में, मुझे एहसास हुआ कि मेरे जंगल की आग का ज्ञान आउट-ऑफ-डेट है। इस नए सामान्य में कुछ भी हो सकता है।

और बस के बारे में सब कुछ किया जब थॉमस आग दिसंबर, 4, 2017 को भड़क उठी, वेंचुरा और सांता बारबरा काउंटी के माध्यम से उग्र। दो हफ्ते बाद भी बांझपन जारी रहता है। यह पहले ही 1,000 से अधिक संरचनाओं का उपभोग कर चुका है। अधिकांश घर जो ज़मीन में जल गए, वे वेंचुरा शहर में हैं, जहाँ मैं रहता हूँ, 40 मील दक्षिण में।

शनिवार का पूर्ण गोलाबारी हमारे समुदाय द्वारा अनुभव की गई सबसे कष्टप्रद बात थी। क्या यह देश भर के सैकड़ों फायर इंजनों और कर्मचारियों के लिए नहीं था, जो ड्राइववे, सैकड़ों घरों और लक्जरी रिसॉर्ट में तैनात थे, सैन य्सिड्रो Ranch , खो गया होगा। इसके बजाय, बस मुट्ठी भर संरचनाओं को नष्ट कर दिया गया था।

थॉमस फायर का धुआँ और राख मेरे द्वारा अनुभव की गई किसी भी चीज़ के विपरीत है। इसने स्कूलों को एक हफ्ते पहले कक्षाएं रद्द करने और सर्दियों के शिविरों को बंद करने के लिए मजबूर किया है। लेकिन हमारे बच्चे बाहर नहीं खेल सकते हैं जहाँ गैस मास्क नई वर्दी का हिस्सा हैं। इतने लंबे समय तक अंदर ही अंदर तड़पते रहे, वे दीवारों से टकरा रहे हैं, और मैं और मेरी पत्नी जो भी पास में हैं, तड़क रहे हैं। हर कोई राख के ढेर को देखकर हर जगह दुखी है, और हवा अब समुद्र की तेज लहरों के साथ ताजा नहीं है, लेकिन एक गंदे ऐशट्रे की गंध के साथ डूबा हुआ है।

प्रत्येक आग अलग होती है जहां यह शुरू होता है और मौसम पर निर्भर करता है। लेकिन प्रत्येक आतंक, भय, और अनिश्चितता की भावना लाता है जो किसी के लिए भी स्वस्थ नहीं हो सकता है - विशेष रूप से बच्चों को जो वयस्कों द्वारा आश्वस्त होना चाहिए, जो स्वयं सुनिश्चित नहीं हैं।

तमाम धुएं के बीच शहर में रहना सही नहीं लगता, जिसे हम अब खतरनाक पार्टिकुलेट मैटर करते हैं। लेकिन यह किसी भी तरह छोड़ने के लिए अच्छा नहीं लगता है, जैसे आप अपने परिवार को उसके सबसे मोटे पैच के दौरान छोड़ रहे हैं।

मुझे यकीन है कि सांता बारबरा शीर्ष पर आएंगे। वैसे, इस परीक्षा के दौरान मौसम लगभग 70 डिग्री फ़ारेनहाइट का रहा है, जो दिसंबर में एक अच्छा और विशिष्ट रूप से बना होगा। लेकिन यह 'नया सामान्य' सामान्य से बहुत दूर है।